bokbloggen.com

Trots vissa invändningar från den döende fadern, tog Counsel och hans fru med sig en bröllopsgåva från North Carolina till Winifred. De överlämnade den inte förrän på mottagningen för familjemedlemmar som hölls i huset som John hade köpt till sin brud nära utkanten av staden. Vid tretiden, när allt började bli lite lugnare, gick Belle ut till sin tjänsteflicka i trädgården och kom tillbaka med en nioårig slavflicka. Hon lät flickan, som var pyntad med ett blått sidenband, ställa sig framför Winifred och sedan snurra runt. ”Hon är din”, sa Belle till Winifred. ”En kvinna, särskilt en gift kvinna, är ingenting utan en tjänsteflicka.” Alla som kom från Philadelphia stod tysta, liksom John Skiffington och hans fru, och de som kom från Virginia log, särskilt de som visste vad fint slavkött var värt. Belle lyfte upp fållen på flickans klänning och höll fram den så att Winifred kunde granska den, som om själva klänningen var en särskild favör.

Winifred blir så fäst vid sin slavflicka att hon ser henne som sin egen dotter. Hon, å sin sida, känner sig aldrig jämställd med sin ägare.

Berättelsen kretsar kring Henry Townsend, son till August Townsend som köpt sig fri från slaveriet. Henry förblir vän med sin och sin fars före detta ägare, William Robins, och skaffar också egna slavar, någon som gör hans far och mor förtvivlade. Slavarna kan knappt själva förstå att de ägs av en svart man.

Men om man är en fri svart människa har man inte mycket mer rättigheter än en slav. Slavpatrullen som cirkulerar i området bestämmer sina egna lavar. En fri man kan snabbt förlora sitt köpebrev och bli såld igen.

Det här är en av de bättre böckerna jag läst på länge. Det är inte en sådan bok du slukar hel, utan man stannar upp och funderar. I alla fall så gjorde jag det.